1946年，新四军把后方医院放在淮安一个千年古寺中，在安装电话线时，意外发现了一间十分隐蔽的密室，打开后众人都惊呆了！
1946年深秋，苏北平原上的稻子刚收完，淮安城外湖心寺的银杏树落了满地金黄。谁也没料到，这座始建于唐末的千年古刹，会在此时抖落出一桩尘封五年的秘密。
湖心寺占地近五百亩，殿阁廊庑二百余间，自唐末建寺以来，历代都有修缮扩建，到民国时已是苏北首屈一指的佛教丛林。寺内古柏参天，大雄宝殿的琉璃瓦在日光下泛着青绿，山门外的放生池里养着几尾红鲤，香客往来，钟磬不绝。
1945年日本投降后，新四军华中军区需要一处既能容纳大量伤员、又便于隐蔽疏散的场所来组建后方医院。湖心寺因院落深阔、围墙高耸、四周水网交错，被选中成为华中军区第一后方医院的院址。
1946年春，院长陈海峰带着医务人员和后勤班底进驻湖心寺。药师殿改成了手术室，藏经阁腾出来做了药房，僧寮和禅堂铺上稻草和棉褥，便成了病房。寺庙的格局天然适合医院运转——前殿收治轻伤员，后院安置重伤员，偏厢作为消毒和器械清洗区，斋堂改造成伙房，每日熬煮米粥和菜汤，供给三四百号伤病员。
通讯是医院运转的命脉。前线的战报、药品调拨的指令、转院伤员的名单，全赖一根电话线与军区机关相连。通讯班领了任务，开始在寺院里架设线路。寺院的墙大多是青砖砌就，年深日久，砖缝里长出青苔和蕨草。战士们贴着墙根布线，遇到转角便用卡钉固定。
10月14日午后，一个战士在偏殿东墙第三根廊柱旁钉线卡时，锤子敲下去的回声让他愣了一下。那声音不是砖墙应有的沉闷笃实，而是一种空腔才有的咚咚声，像敲在一口倒扣的缸上。
陈海峰闻讯从院部赶过来，蹲下看了看墙根的地面。青砖铺就的地面上，有一道很浅的拖拽痕迹，像是曾有人在这里挪动过重物。他站起身，对战士们说：“拆。”
砖一块一块被起出来，墙后的景象逐渐显露。那是一个特意砌出来的夹层，里面嵌着一扇木门，门板上刷的桐油尚未完全干透。推开门的瞬间，一股混杂着铁锈、桐油和霉纸的气味涌出来。手电筒的光柱扫过去，在场的人都怔住了。
密室约十平方米，没有窗户，四壁用木板衬了防潮层。室内靠墙码着三排木箱，箱体上印着日文的物资编号。打开来看，是两台便携式电台、一部电话交换机、两箱通讯线材、四副九三式军用望远镜，以及若干密封的油纸包。
拆开油纸包，里面是密码本和通讯日志，纸张边缘已开始泛黄，但日文记录清晰可辨。最下面几个木箱里装的不是军用品，而是瓷器、铜佛和几卷古画，看形制像是从本地大户或周边寺庙搜刮来的。
调查随即展开。线索很快指向了湖心寺的方丈曼陀和住持楞定。
事情的根源要追溯到1941年。那一年苏北春旱秋涝，庄稼歉收，湖心寺名下的近千亩田产却照旧向佃户收取高额田租。佃户刘德宽一家种了寺里十二亩地，秋后打下的麦子因连阴雨泡了三天，大半发霉出芽。他挑着担子到寺里交租，想用这批受潮的麦子抵一部分租粮。
楞定查验之后，说刘德宽以次充好、蓄意欺瞒，叫庙里的杂役把他拖到后院毒打。刘德宽当场断了气，尸首被丢在山门外。
周边七八个村的佃户闻讯，几百号人扛着锄头钉耙围住了湖心寺。曼陀和楞定紧闭山门，派人从小路去淮安城里向日军报信。日军小队长北川带了一个小队赶来，在寺门外架起轻机枪，朝天扫了一梭子，人群被驱散，三个带头的佃农被绑走，后来再也没回来。
此后的四年里，曼陀和楞定彻底沦为日军的附庸。他们以僧人的身份出入城乡，把打探到的消息送往日军情报站。日军则把湖心寺作为一处隐蔽的物资中转点，将备用电台、通讯器材以及从各处搜罗的文物古董陆续运进寺里，砌墙封存。那间密室便是1943年冬天由日军工兵和寺内杂役趁夜施工完成的。
1945年8月日本投降，伪政权树倒猢狲散。曼陀和楞定没来得及转移密室里的物资，也不敢贸然打开，便用灰浆把墙重新抹了一遍，想等风头过了再作打算。新四军的医院进驻后，他们每日如坐针毡，表面上配合院方腾房挪屋，暗地里只盼那面墙永远不要被人注意到。
搜查人员在曼陀的禅房里找到了一本相册，里面夹着几张与北川等日军军官的合影。楞定的柜子里有一台德制微型相机和两瓶密写药水，还有一本用日文假名标注的记事簿，记录的是周边集镇驻军和粮站的位置变动情况。
证据确凿，两人被逮捕。公审大会在湖心寺山门外的空场上举行，周边几十个村的百姓赶来，把场子围得水泄不通。刘德宽的遗孀被请上台，她没说几句便泣不成声。台下有人高喊“枪毙汉奸”，声浪一阵高过一阵。曼陀和楞定被判处死刑，押赴刑场执行枪决。
1946年11月，国民党军进攻淮安，医院奉命北撤山东，在胶东一带继续收治伤员，后扩建为华东军区第一总医院。1950年医院南返，重新落脚湖心寺旧址。1958年改称淮阴干部疗养院，此后几经沿革，成为今天的淮安市第一人民医院。
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